Čo sa skrýva za vôňou vášho obľúbeného oleja?

Éterické oleje patria medzi látky aromatické, ktoré pôsobia na naše čuchové či chuťové receptory a vyvolávajú tým dôležitú biologickú aktivitu. Tá zase pôsobí na najrôznejších úrovniach na naše telo a myseľ a vyvoláva účinky podľa druhu éterického oleja. Kde sa tieto látky berú a prečo nám tak vonia?

Silica

Možno ste v spojení s aromaterapiou počuli o tzv. Siličnatých rastlinách. To sú aromatické rastliny, ktoré počas fotosyntézy pretvárajú prijímanej živiny a energiu zo slnka okrem iného aj vo vonné esencie, teda silice. Silice sa potom ukladajú v osobitných pletivách, siličnatých žliazkach alebo kanálikoch v rôznych častiach rastlinného tela ako je kvet, plod alebo listy, ale aj v kôre alebo v koreňoch.

Čo cítite, keď prídete do lesa za horúceho letného dňa? Pravdepodobne intenzívnu vôňu ihličia. To sa vysokými letnými teplotami uvoľnili silice z ihličia a vetvičiek ihličnatých stromov. A čo cítite, keď pošúchate levanduľu alebo mätu z vašej záhradky medzi prstami? Ucítite vonné silice z vačkov a žliazok, ktoré ste prstami mechanicky porušili. Silice majú pre rastliny veľký význam. Lákajú hmyz, ktorý je opeľuje, chráni ich proti vírusom, plesniam a baktériám, ochraňujú ich pred škodcami a patogénmi. Naviac ich chráni pred UVA žiarením, ktoré by ich mohlo spáliť alebo príliš vysušiť. Silice sa počas životného cyklu rastliny menia, jej množstvo kolíše. Mení sa tiež v závislosti na denných či klimatických podmienkach, alebo podľa toho, v akej časti rastliny sa nachádzajú.

Získavanie éterických olejov

Ako už viete, rastlina môže mať silice v najrôznejších častiach svojho tela v rôzne vysokom množstve. Tomu sa prispôsobuje aj samotná výroba éterického oleja. Napríklad u eukalyptu sa olej získava z jeho listov, u citrusov je najviac silice v šupke plodu, u škorice v jej kôre alebo u kadidla v živici. Preto môžeme hovoriť o troch najčastejších spôsoboch získavania éterických olejov:

1. Destilácia - najčastejší spôsob pre získavanie éterického oleja , pri ktorom sa za určitej teploty a tlaku začnú silice z rastliny uvoľňovať. Výsledkom toho procesu je oddelená esencia (éterický olej, ktorý sa vo vode nerozpúšťa a pláva na povrchu) a destilačný voda - hydrolát, nazývaný tiež kvetová voda .
2. Lisovanie - uplatňuje sa mechanické listovanie pre olej zo šupiek citrusových plodov.
3. Extrakcia - rôznymi organickými rozpúšťadlami alebo oxidom uhličitým, tu sa však výsledný produkt nazýva absolue alebo extrakt

Pri procese výroby éterického oleja sa priemerne spotrebuje 1 kg rastlín na získanie 1 ml oleja. To sa samozrejme veľmi líši podľa tzv. Výťažnosti každej rastliny, čo okrem iného ovplyvňuje výslednú cenu oleja. Napríklad u citrusov je pre 1 ml oleja potreba 90 g suroviny. Na druhú stranu u vzácnych olejov ako je ruža, je potreba oveľa viac rastliny, pretože má nižšiu výťažnosť. Len pre predstavu - pre získanie 1 ml ružového oleja je potrebné spracovať 3,5 kg okvetných plátkov ruže. Tento pomer akoby naznačoval, ako veľkú koncentrovanú silu rastliny v sebe každý olej ukrýva.

Zdroj: Aromaterapia podľa ročných období, Adéla Zrubecká; Voňavá lekáreň, Valerie Ann Worwood